Туризм — одна из самых быстрорастущих отраслей мировой экономики. Эта сфера является важным источником рабочих мест и денежных поступлений. От развития туристической отрасли зависит социальное, экономическое, а значит, и экологическое благополучие многих стран, в первую очередь развивающихся.
В то же время туристическая отрасль довольно сильно влияет на окружающую среду, составляя существенную долю в выбросах парниковых газов.