Отходы, подлежащие вторичной переработке, традиционно делятся на несколько категорий:
биологические (или органические) –
сюда входят древесные, бумажные, текстильные и пищевые отходы;
технологические неорганические –
стекло и его бой, металлолом, строительный мусор;
технологические органические –
нефтепродукты, химикаты, пластмассы, резиновые изделия, сточные воды;
сложные технологические изделия –
электроника, приборы, мебель, детали транспортных средств.