Разложение или гниение — это процесс, при котором органические вещества (например, опавшие листья) расщепляются на более простые органические или неорганические вещества, такие как двуокись углерода, вода, простые сахара и минеральные соли. Все это может быть усвоено другими живыми организмами.
Распад пластика — это просто, по сути, дробление его на более мелкие части без потери физико-химических свойств. В результате из каждой пластиковой вещи образуется приличное количество микропластика, который загрязняет такие места, которые одиночный пакет загрязнить не смог бы. Например, грунтовые воды.